La mayoría de las personas están familiarizadas con la gelatina de sabores y colores. Pero puede ser sorprendente conocer que la gelatina está compuesta de un 98% de proteínas animales y un 2% de sales minerales.
La gelatina alimentaria es un producto comestible que se utiliza para dar consistencia y firmeza a ciertos alimentos.
La gelatina animal es un producto obtenido mediante un proceso de hidrólisis a partir de tejidos conjuntivos animales. El producto final obtenido, después de secado, filtración y purificación, es un alimento sólido con una consistencia particular que se mantiene durante mucho tiempo a temperatura ambiente. El proceso sirve para extraer el colágeno, una proteína fibrosa que conecta los músculos, los huesos y la piel de los animales.
Cuando el colágeno es procesado, se convierte en una sustancia insípida e incolora llamada gelatina. Después de que la gelatina se enfría, tiene una textura gelatinosa.
A diferencia del colágeno, la gelatina se disuelve en agua caliente y su textura la hace práctica para usar en salsas, sopas y postres.
La gelatina posee unos beneficios muy similares a los del colágeno para nuestro organismo debido a que la gelatina se compone de los mismos aminoácidos.
Aminoácidos presente en la gelatina
La gelatina en su composición contiene diversos aminoácidos. Estos aminoácidos están formados por compuestos que se asocian para formar proteínas que son determinantes para el buen funcionamiento de los distintos órganos, así como para suministrar energía al organismo.
Si bien el cuerpo humano elabora algunos aminoácidos, la mayor parte de las personas requieren obtener aminoácidos adicionales a partir de su dieta.
Los aminoácidos que aparecen en la gelatina también generalmente se encuentran en los huesos y órganos de determinados animales. Debido a que por lo general las personas no consumen esas partes del animal, el hecho de adicionar gelatina a una dieta diversa y nutritiva puede ser beneficioso.
Los aminoácidos específicos que están presentes en la gelatina pueden variar, dependiendo del método utilizado en su preparación y de los tejidos animales usados durante el proceso.
Habitualmente, los aminoácidos que más abundan en la gelatina abarcan la glicina, la prolina y la valina. Además, la gelatina tiene en su composición los aminoácidos de la lisina, alanina y arginina.
La valina es un aminoácido fundamental que no puede ser fabricado por el organismo humano, lo que implica que debe proceder de la propia dieta.
Beneficios de la Gelatina
La gelatina posee una gran variedad de beneficios para la salud de nuestro organismo, entre los que se incluyen los siguientes:
1. Mejora la salud intestinal y la digestión
De forma similar al colágeno, la gelatina resulta beneficiosa para la prevención del daño intestinal y la mejora del recubrimiento del tracto digestivo, evitando así la permeabilidad y el síndrome de filtración intestinal.
La gelatina puede mejorar su capacidad para producir las secreciones adecuadas de ácido gástrico que son necesarias para una digestión y absorción adecuada de nutrientes. La glicina de la gelatina es importante para restaurar una mucosa sana en el estómago y facilitando el equilibrio de las enzimas digestivas y el ácido estomacal. Cuando usted no produce la cantidad adecuada de enzimas/ácido estomacal, puede experimentar problemas digestivos comunes como deficiencias de nutrientes, reflujo ácido, hinchazón, indigestión, así como anemia.
La gelatina también posee la capacidad de absorber el agua y los líquidos, lo que ayuda a prevenir la retención de líquidos y la hinchazón del estómago mientras mejora el estreñimiento.
2. Mejora de la salud de la piel
El colágeno es lo que da a la piel su aspecto saludable y juvenil. A medida que las personas envejecen, pierden colágeno de manera natural, lo cual hace que la piel se vuelva menos firme. El resultado es una piel con arrugas y líneas. Como la gelatina es una gran fuente de colágeno, puede ser una forma natural de mejorar la apariencia de la piel.
La gelatina constituye entre el 25% y el 35% del contenido total de proteínas del cuerpo humano. Este contenido proteico es vital para la elasticidad y el tono de la piel, además de la renovación continua de las células de la piel. La gelatina compone los tejidos conectivos de la piel que son responsables de dar a la piel su fuerza y firmeza.
Tampoco es sólo su cara la que se puede beneficiar de tomar gelatina, sino que puede ayudarle a prevenir las estrías, ya que ayuda con la elasticidad de la piel. Las estrías ocurren cuando el cuerpo crece más rápido de lo que el colágeno de la piel puede manejar. Su piel está hecha de proteínas de colágeno y elastina que sólo pueden estirarse hasta cierto punto antes de romperse. Una vez que usted excede el límite que pueden estirar, las proteínas se rompen dejando marcas de estrías.
3. Protección de las articulaciones y disminución del dolor articular
Muchas investigaciones han investigado la eficacia de la gelatina como tratamiento para problemas de las articulaciones y los huesos, como la osteoartritis. La osteoartritis es la forma más común de artritis. Ocurre cuando el cartílago amortiguador entre las articulaciones se rompe, provocando dolor y rigidez.
El colágeno y la gelatina han ganado notoriedad por aliviar los síntomas de la osteoartritis y la artritis reumatoide, ya que ambos ayudan a detener las respuestas inflamatorias crónicas, lo que reduce el dolor y detiene las enfermedades progresivas que llevan a deficiencias en la función de las articulaciones, como las enfermedades degenerativas de las articulaciones.
En un estudio, a 97 atletas se les suministró un suplemento de gelatina o placebo durante 24 semanas. Los que tomaron gelatina experimentaron una reducción significativa del dolor articular, tanto en reposo como durante la actividad, en comparación con los que recibieron el placebo.
Las investigaciones muestran que las personas con osteoartritis, dolor articular, problemas relacionados con los huesos como la osteoporosis y dolor o lesiones relacionadas con el ejercicio pueden beneficiarse al complementar con gelatina.
4. Ayuda a mejorar la calidad del sueño
Los estudios demuestran que la gelatina puede ayudar a mejorar sus ciclos restauradores del sueño. La gelatina puede mejorar la calidad del sueño en algunas personas debido a la abundancia de glicina.
Los investigadores investigaron los efectos de la gelatina sobre la calidad subjetiva del sueño y encontraron que mejoraba la somnolencia diurna, las funciones cognitivas diurnas, la calidad del sueño y la eficacia del sueño (tiempo de sueño/tiempo de cama), además de acortar el tiempo necesario para conciliar el sueño y mejorar el sueño de onda lenta sin cambios en la arquitectura del sueño normal/saludable.
La glicina también parece mejorar el sueño de una manera diferente provocando menos somnolencia y efectos secundarios al día siguiente, de los que se experimenta con fármacos.
5. Ayuda a reducir la ansiedad
La gelatina contiene glicina, un neurotransmisor conocido por su capacidad para reducir el estrés. La glicina trabaja para contrarrestar la norepinefrina, una hormona que hace que usted sienta pánico y hace que su corazón se acelere. Según los nutricionistas, la gelatina puede ayudar a estimular la calma mental.
6. Mantiene nuestros huesos sanos
La lisina, que se encuentra en la gelatina, ayuda a fortalecer los huesos. Ayuda al cuerpo a absorber el calcio, que también es necesario para mantener los huesos fuertes y prevenir la pérdida ósea.
Debido a que el cuerpo no puede producir lisina, es esencial obtener cantidades adecuadas a través de la dieta. Agregar gelatina a una dieta saludable es una manera de mejorar el consumo de lisina de una persona.
7. Ayuda con la pérdida de peso
La gelatina puede ayudar a promover la pérdida de peso debido a su contenido proteico y bajo en calorías. La proteína ayuda a que alguien se sienta lleno, lo cual disminuye la probabilidad de comer en exceso, y también puede desempeñar un papel en el control de las hormonas asociadas con el hambre.
Además, el tipo de proteína que proporciona la gelatina es diferente a la que proporciona la carne magra. Puede ayudar con la inflamación, la regulación de la insulina y el equilibrio hormonal, factores que suelen estar asociados con problemas para la perdida de peso.
Sin embargo, la gelatina se encuentra a menudo en los caramelos masticables y las nubes de malvavisco con alto contenido de azúcar, que deberíamos de evitar. Es mejor consumir fuentes de gelatina saludables y bajas en azúcar.
8. Podría ayudar a controlar el azúcar en la sangre
Aunque se necesita más investigación, un estudio indica que la glicina, que es uno de los aminoácidos abundantes en la gelatina, puede mejorar el control del azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2.
En un estudio, 74 personas con diabetes tipo 2 recibieron ya sea 5 gramos de glicina o un placebo todos los días durante tres meses.
El grupo al que se le administró glicina tuvo lecturas significativamente más bajas de HbA1C después de tres meses, así como una menor inflamación. La HbA1C es una medida de los niveles promedio de azúcar en la sangre de una persona a lo largo del tiempo, por lo que unas lecturas más bajas significan un mejor control del azúcar en la sangre.
9. Podría ayudar a reducir la celulitis
La celulitis es causada por una ruptura del tejido conectivo. Se precisarán más investigaciones, pero algunos estudios han concluido que comer gelatina puede fortalecer el tejido conectivo y reducir la celulitis.
10. Podría reducir el daño hepático
Muchos estudios han investigado el efecto protector de la glicina en el hígado.
Se ha demostrado que la glicina, que es el aminoácido más abundante en la gelatina, ayuda a las ratas con daño hepático relacionado con el alcohol. En un estudio, los animales a los que se les dio glicina tuvieron una reducción en el daño hepático.
Además, un estudio en conejos con lesiones hepáticas encontró que dar glicina aumentaba la función hepática y el flujo sanguíneo.